Reseña manga: Solanin [Inio Asano]

"Meiko se siente frustrada y fuera de lugar en su empresa, le aterra convertirse en una oficinista autómata más. No sabe lo que quiere, pero sí que necesita cambiar, que debe dar un giro a su vida antes de que sea demasiado tarde. Cree que el grupo donde toca su novio Naruo puede ser el revulsivo que necesita para recuperar el rumbo, pero esta huida hacia delante la obligará a enfrentarse a sus demonios. Inio Asano, uno de los jóvenes mangaka más interesantes del panorama japonés, narra con maestría y sensibilidad los miedos, dudas e incertidumbres de un grupo de jóvenes adultos que lucha por encontrar su lugar en un mundo y en una sociedad que les obliga a madurar y a asumir un rol que ahogará sus sueños. ¿Madurez o creatividad? ¿Juventud o sensatez? Una obra introspectiva y agridulce en un volumen único."

Meiko y Taneda son una joven pareja de graduados universitarios que vive en Tokio. Tras casi dos años en un aburrido trabajo de oficinista, Meiko, desorientada y sin saber qué quiere hacer con su vida, decide dejarlo todo y vivir de sus ahorros para intentar buscar su verdadera vocación. Taneda, descontento con su trabajo por horas como ilustrador para un periódico, pronto seguirá sus pasos y se lanzará a la difícil tarea de ganarse la vida con su grupo de música de la universidad. Con un futuro lleno de incertidumbres por delante, deberán afrontar el miedo al fracaso y valerse de la energía de la rebeldía juvenil que les impulsa y resistirse a encasillarse en roles que detestan tal y como la sociedad cuadriculada de los adultos espera que hagan.

Inio Asano, mangaka del que ya os hablé en otra ocasión en la reseña de El fin del mundo y antes del amanecer, es especialista en historias de cariz intimista, que abordan conflictos personales y su superación, con un tono realista y directo con el que lector puede identificarse fácilmente. En esta ocasión, trata uno de sus temas estrella, el difícil paso a la madurez de la mano de un grupo de amigos que están en ese punto de la vida en que aún se sienten muy jóvenes pero la sociedad ya les exige ciertas responsabilidades que se resisten a asumir. ¿Es posible convertirse en adulto sin abandonar la ilusión y los sueños de juventud? En este tomo único acompañaremos a Meiko, indiscutible protagonista de la historia, en este tortuoso viaje de crecimiento personal lleno de altibajos y algún bache inesperado que complicará aún más su situación.

Cartel de la película

Solanin, dolorosa canción de despedida, da título a esta obra en la que se encara el futuro con valentía aún con el amargo sabor de los años dorados que quedan atrás. La música está muy presente en este manga pues el grupo de rock que montaron los chicos en la universidad se convertirá en algo más que una vía de escape para ellos, que tratarán de canalizar sus emociones y esperanzas a través de su música. El dibujo de Inio Asano se caracteriza por tener viñetas de trazo limpio, paisajes urbanos de estilo fotográfico y sobretodo, rostros cargados de expresividad. El conjunto resulta visualmente muy disfrutable y además soporta muy bien el peso principal de la obra, en la que no importa tanto lo que sucede sino como afecta esto a los personajes que lo viven y como alcanzan estas sensaciones al lector que aguarda al otro lado del papel.

Se trata de un manga de lectura obligada para fans del autor y muy recomendable para quienes disfruten de las historias centradas en la evolución de los personajes. Además, recopila en un solo tomo de tamaño grande (estilo kanzenban) la historia completa. Solanin es hasta la fecha la obra más realista de Asano, ya que no incorpora ningún elemento fantástico como podríamos encontrar en otras de sus publicaciones, como Nijigahara Holograph, de la que tengo pendiente contaros sus bondades próximamente.

Como dato añadido, en abril de 2010 se estrenó en Japón una película live-action basada en este manga, dirigida por Takahiro Miki y protagonizada por Aoi Miyazaki. El grupo musical Asian Kung-Fu Generation puso música a la letra de Solanin, escrita por Inio Asano en el manga, y compuso también el tema final de la película. Actualmente no existe doblaje al castellano de esta película así que a los que no dominemos el idioma original japonés, nos tocará disfrutarla con subtítulos.

Inio Asano

Título original: Soranin

Autor: Inio Asano
Traducción: Marc Bernabé y Verónica Calafell

Editorial: Norma Editorial

Año de publicación: 2006, 2014 en España
Número de tomos: Único

Número de páginas: 426

ISBN: 9788467917369

Reseña cómic: Los guardianes del Louvre [Jiro Taniguchi]

"Después de Barrio lejano y El almanaque de mi padre, ¡aquí tenemos el nuevo gran relato de Jiro Taniguchi! Después de pasar un mes en el museo del Louvre, en mayo de 2013, firma un relato en colores directos lleno de delicadeza, una travesía temporal y artística en la que descubrimos figuras tutelares, familiares y desconocidas... ¡los guardianes del Louvre! Al término de un viaje colectivo a Europa, un dibujante japonés hace una etapa en solitario en París, con intención de visitar los museos de la capital. Pero, postrado en la cama de la habitación de su hotel por una insidiosa fiebre, se encuentra confrontado ante todo a una forma de soledad absoluta, la de los que sufren en tierra extraña, privados de cualquier recurso inmediato en el corazón de lo desconocido. Aprovechando la pequeña tregua que le da su enfermedad, lleva a cabo su proyecto y se pierde en los pasillos abarrotados de gente del Louvre. Muy pronto descubrirá facetas insospechadas de este museo-mundo, yendo al encuentro de obras y de artistas de diversas épocas, en un periplo que oscila entre el sueño y la realidad, que le llevará, para terminar, a una encrucijada entre tragedia colectiva e historia personal. Con este álbum en forma de viaje interior, Jirô Taniguchi nos invita a una travesía temporal y artística, en la que descubrimos el alma de ese lugar, bajo la dirección de algunas figuras tutelares, familiares o desconocidas... Pues el Louvre tiene guardianes."

Andaba yo curioseando en la biblioteca de mi barrio, buscando una lectura ligera para estas calurosas semanas pre-vacaciones con el único requisito de que estuviera relacionada de algún modo con París (por un reto de lectura en el que estoy participando este año: Velocirepte18), cuando me topé con esta preciosidad. Jiro Taniguchi es una apuesta segura así que no me lo pensé dos veces y me lo llevé conmigo.

La historia trata de un dibujante de cómics japonés, el propio Taniguchi, que después de participar en un Festival Internacional de Cómic en Barcelona, decide pasar unos días en París antes de regresar a Japón. Una fiebre inoportuna le hace pasar una mala noche en un hotel de la capital francesa en la que será presa de una serie de alucinaciones, ensoñaciones, delirios, pesadillas... como se les quiera llamar. A la mañana siguiente, un poco más recuperado del gripazo, decide comenzar su visita al museo del Louvre. La muchedumbre que se agolpa a la entrada y en las salas principales del museo le resulta abrumadora así que se escabulle hasta un ala menos atestada de gente hasta encontrarse casi solo. De pronto, su única acompañante es una dama con antiguas vestiduras que le cuenta el secreto del museo: el Louvre tiene guardianes. Junto a estos guardianes, protagonista y lector recorrerán las obras más destacadas del museo, conocerán de primera mano a artistas como Van Gogh, Corot, Asai o Fontanesi, serán testigos del episodio de la historia del arte más ligada al Louvre, la evacuación de obras previa a la ocupación nazi, y alcanzarán el destino de este solitario camino hacia el interior de uno mismo donde se mezclan sueño y realidad.

El arte es la piedra angular sobre la que gira esta obra, que supone una guía perfecta para principiantes o personas desconocedoras de este gran mundo, entre las que me incluyo. Si además, sois amantes del arte, os encantará este paseo por uno de los museos más importantes del mundo. Pero no solo de arte trata este cómic, Jiro Taniguchi era especialista en historias intimistas, de reflexión y auto-conocimiento, en personajes que se embarcan en algún tipo de viaje con el fin de superar algún fantasma del pasado, y esta faceta del mangaka se deja ver en Los guardianes del Louvre. Sin embargo, el argumento no sería la parte más llamativa de este cómic. Vistiendo las páginas de esta fantasiosa guía de museo encontramos unos dibujos limpios, coloridos y suaves que casan a la perfección con el ambiente sosegado de la obra. Destacan los paisajes campestres y la arquitectura detallada de París y se agradece el gran tamaño y la calidad de la edición de Ponent Mon, que presenta un álbum en tapa dura de los de deleitarse la vista.

Resulta que Los guardianes del Louvre forma parte de una colección de cómics publicada por el propio museo que cuenta con varios artistas internacionales firmando obras ambientadas en las salas del Louvre, eso es publicidad a gran escala y no los tristes folletos que se reparten en las calles. Sea como fuere, estamos ante una lectura entretenida y llena de arte, que es justo lo que esperaba.

Jiro Taniguchi

Título original: Les gardiens du Louvre

Autor: Jiro Taniguchi
Traductor: Víctor Illera Kanaya

Editorial: Ponent Mon

Año de publicación: 2014, 2015 en España
Número de tomos: Único

Número de páginas: 136
Tamaño: 216 x 286 mm

ISBN: 9781908007926

Reseña manga: Los dioses mienten [Kaori Ozaki]

"Corría el verano en que Natsuru tenía once años. Desde que rechazó a una compañera de clase el día de San Valentín, las chicas de su colegio no han vuelto a dirigirle la palabra, y decidieron desde entonces, ignorarle por completo. Pero justo antes de las vacaciones, todo cambia. Suzumura, la chica más alta de su clase, de repente, le habla. Ambos comenzarán un tierna relación de amistad, pero Natsuru pronto descubrirá que Suzumura esconde un terrible secreto."

Esta bonita historia comienza en uno de los mejores momentos del año, el inicio de las vacaciones de verano. La brisa cálida se cuela por la ventana entreabierta, meciendo las cortinas y suscitando olores que traen buenos recuerdos, recuerdos de una vida feliz. Natsuru nunca ha prestado demasiada atención a las chicas de su clase, le basta y le sobra con sus entrenamientos de fútbol. Sin embargo, pronto entablará conversación con Suzumura, y poco a poco comenzará a formar parte de su vida.

El argumento es en base bastante sencillo, ya que se centra principalmente en los momentos que van compartiendo los jóvenes protagonistas, y se va desarrollando tranquilamente a lo largo de las viñetas, sin embargo, esconde algunos giros argumentales y sorpresas que le insuflan más vida si cabe a una historia ya de por sí llena de emociones. El estilo de dibujo es muy limpio, con un trazo fino que le aporta una estética muy bella al conjunto. Los personajes aniñados son muy creíbles y destaca notablemente la expresividad de los rostros, especialmente en aquellos momentos clave de la historia. Con todo, la ambientación conseguida por la autora, Kaori Ozaki, conocida también por su obra Inmortal Rain, es totalmente inmersiva de manera que sumergirte en las páginas de este manga es la mejor manera de abandonar tu día a día y transportarte a este rincón del mundo donde se desarrolla la historia de Natsu y Rio.

Natsu, Yûta, Tofu y Rio.

En conclusión, estamos ante un tomo único que visualmente es una maravilla, de esas que apetece disfrutar con calma, saboreando cada viñeta, y que contiene una historia de esas que alcanzan el corazón del lector apelando a las emociones más vitales de cada uno. Totalmente recomendado.

Título original: Kami-sama ga uso o tsuku

Autor: Kaori Ozaki

Editorial: Milky Way Ediciones

Año de publicación: 2013
Número de tomos: Único

Número de páginas: 220

ISBN: 9788494231766

Reseña manga: El fin del mundo y antes del amanecer [Inio Asano]

"Una estudiante de instituto que quiere dejar su pequeña ciudad, un oficinista de mediana edad que se queda en paro y se busca a sí mismo, una chica que se replantea su vida varios años tras acabar su adolescencia, un mangaka que vuelve a su pueblo natal… Relatos cortos llenos de la magia y la sensibilidad de Inio Asano."

El fin del mundo y antes del amanecer reúne en un solo tomo varias historias cortas de Inio Asano, mangaka de sobras conocido por obras como Solanin o Buenas noches, Punpun. En estos relatos, publicados originalmente en varias revistas niponas, el autor reflexiona a través de sus personajes sobre temas tan profundos y cotidianos como la (in)felicidad, la incertidumbre del futuro o el miedo a no encontrar un lugar en una sociedad demasiado exigente. Estos temas tan recurrentes son abordados con total naturalidad y se nos muestran mediante retales de historias, al más puro estilo slice of life, empleando personajes mucho más complejos de lo que cabría esperar en un manga de estas características.

La obra da comienzo con unas breves páginas a color que son toda una declaración de intenciones, resumiendo en pocas viñetas la esencia de todo el tomo. A partir de aquí, nos adentramos en Antes del amanecer, el primer relato, que nos muestra varias escenas, unas más decadentes o perturbadoras que otras, que van sucediendo de manera simultánea a lo largo de la madrugada. Como el título sugiere, la llegada del amanecer arroja un poco de luz y esperanza a todas esas situaciones desesperadas. Alfalfa es el título del segundo relato, quizá de los más sencillos del tomo, que juega con un triángulo amoroso juvenil en un entorno rural. De ahí pasamos a Domingo, 6.30 de la tarde, un relato dividido en tres partes que nos muestra como afronta cada miembro de una familia una situación delicada, enlazando las tres narraciones para darle una vuelta de tuerca y una visión más global a la historia, convirtiéndola en una de las historias con más peso del tomo. La siguen La rutina y depresión de la imaginativa Eiko y Como pasar un día festivo, dos pequeñas historias que actúan como crítica contundente a la sociedad japonesa y a la opresión laboral que sufre gran parte de la población. La incertidumbre y confusión de la adolescencia, patente en 17, contrasta con la satisfacción alcanzada en los años de juventud de Un mundo maravilloso. Y de ahí saltamos a Tokio, otra de las historias más completas del tomo, en la que un joven mangaka regresa a su pueblo natal a una reunión de antiguos alumnos y se enfrenta a todas las emociones y recuerdos que eso conlleva. El fin del mundo pone la guinda al pastel y concluye el recopilatorio con una historia mucho más optimista que lo que su título sugiere, sencilla pero efectiva, es el cierre idóneo para una obra repleta de las emociones más vitales, humanas y cotidianas que nos hacen sentirnos vivos día tras día.

Con un trazo muy característico, el estilizado dibujo de Inio Asano llama mucho la atención por sus detalles. Es asombrosa su capacidad de dotar de vida propia a los escenarios y de mostrar tanto lo horrible como lo hermoso en tan solo unas pocas viñetas. Además, destaca especialmente la expresividad de sus personajes, herramienta indispensable para llevar a buen puerto todas estas pequeñas grandes historias.

En definitiva, estamos ante un manga muy recomendable tanto para quienes ya conozcan al autor, como para aquellos que quieran acercarse a su obra, pues supone una muy buena carta de presentación que disfrutará todo aquel que guste de buenas historias en las que importa más el camino que el destino.

Inio Asano

Título original: Sekai No Owari To Yoakemae

Autor: Inio Asano

Editorial: Norma Editorial

Año de publicación: 2008, 2016 en España
Número de tomos: Único

Número de páginas: 264 B/N + 12 Color

ISBN: 9788467922097

Reseña manga: La dama de las nieves [CLAMP]

"La dama de las nieves es una misteriosa mujer que sólo se aparece a los viajeros perdidos en las tempestades de invierno. ¿Cuál es su origen? ¿Qué acontecimientos presencia la dama de cara blanca y labios rojos? Nadie sabe si es un espíritu o una diosa, pero todos conocen su leyenda. El cuento de la dama de las nieves tiene distintas versiones alrededor del mundo, aunque siempre se ha asociado a este personaje, que ya forma parte de la cultura popular, a los viajeros perdidos y a las interminables tempestades invernales. CLAMP presenta su propia versión de esta misteriosa e inquietante dama, que presencia diversas historias de amor y algunas tragedias."

Este manga, tomo único, está formado por tres historias cortas e independientes entre sí, que comparten el personaje principal: la dama de las nieves. Una hermosa mujer de rostro blanco y labios rojos que se aparece en las peores tormentas y en las frías noches de invierno cuando el viajero perdido está al borde de la desesperación. Nadie sabe realmente quién o qué es aunque la mayoría cree que es el espíritu de la nieve y que los copos que caen del cielo son sus lágrimas.

Las historias son sencillas y todas tienen un componente dramático rodeado de una historia de amor. El sufrimiento y la desesperación de los personajes mientras vagan por las montañas nevadas es el centro argumental y el desencadenante de la aparición de la dama de las nieves. Las tres historias giran entorno a antiguas promesas, amores rotos y la pérdida de seres queridos y todas desembocan en una moraleja final común que perpetúa la leyenda de la dama blanca.

Personalmente, la historia que más me ha gustado ha sido El Colmillo del Lobo por su componente familiar y canino, seguida de La Flor de Hielo que aunque es la más corta también es la más impactante, y por último Las dos garzas, que no me ha terminado de convencer del todo. El epílogo que cierra el tomo le añade el lazo final para unir todas las historias y darle un significado al cuento de la dama de las nieves.

El dibujo es sencillo y elegante, con muchos contrastes de blanco y negro que resaltan las siluetas en la nieve. Las viñetas se leen con mucha fluidez de manera que es fácil sumergirse en la historia y sentir el frío mientras dura la lectura. Tiene algunas páginas a color al principio pero por lo demás es un tomo clásico en blanco y negro con sobrecubierta.

Se trata de una lectura rápida, entretenida e interesante para pasar el rato. Recomendada si os gustan las historias autoconclusivas y la cultura popular japonesa.

Actualmente se encuentra descatalogado así que será complicado conseguirlo si os interesa. Yo lo encontré en la biblioteca y lo he visto en alguna ocasión en tiendas de segunda mano.

Título original: Shirahime-Syo

Autor: CLAMP

Editorial: Norma Editorial

Año de publicación: 2001, 2005 en España
Número de tomos: Único

Número de páginas: 132

ISBN: 9788498140323

Reseña manga: Butterfly in the air [Pocket Chocolate, LI Ming]

"La madre de Zhong Xiaoyin (Pequeño Sello) está gravemente enferma. Para salvarla, su hija debe reunir una fortuna que no tiene. Afortunadamente el joven y rico director del hospital, Lan Dongcheng (Mañana de invierno) le ofrece un modo de ganar el dinero que necesita.  ¿Por qué le hace tal favor?  ¿Tendrá segundas intenciones?  ¿Y qué significa esa mariposa tatuada en el tobillo de Xiaoyin?"

La vida le sonríe a Zhong Xiaoyin. Acaba de terminar la universidad y ha sido contratada por una empresa importante. Pero su madre tiene una enfermedad muy rara y tan difícil de diagnosticar que Xiaoyin no puede permitirse pagar los gastos médicos. Hasta que un encuentro fortuito con Lan Dongcheng, el joven y rico director del hospital, cambia las cosas. Él se ofrece a prestarle el dinero que necesita para intentar salvar a su madre a cambio de que trabaje para él en el hotel (del que también es el director). A partir de ahí se va desarrollando la historia de Xiaoyin y la trama se va enredando poco a poco con la aparición de personajes secundarios, giros argumentales bastante predecibles y decisiones absurdas propias de los mejores culebrones.

La historia es el punto flojo de esta serie. El planteamiento es sencillo. Chico rico y chica pobre se enamoran pero es complicado. Aparece un tercer vértice en el triángulo amoroso. Hay personajes secundarios que rondan y le añaden vueltas al lío de la historia. Y hay bastante drama. En ocasiones puede volverse un poco caótica o desconcertante debido a la difícil traducción de los juegos de palabras y expresiones chinas que pierden toda la gracia al leerlas en castellano. No es nada novedoso y no hay giros sorprendentes pero aún así, se deja leer y consigue mantenerte entretenido con los ires y venires de la protagonista.

Por el contrario, el punto fuerte y más que destacable es el dibujo. Todas las páginas son a color y algunas viñetas son autenticas maravillas. Los trazos son fantásticos, el dibujante usa una paleta muy cálida y el ambiente que consigue es perfecto para la historia. Es un manhua que entra por los ojos y que la belleza de sus páginas compensa el pobre argumento. Sin embargo, se nota un descenso en la calidad del dibujo hacia el último tomo. Sin dejar de ser un buen dibujo, no llega a alcanzar el nivel de los primeros tomos, donde se encuentran páginas de esas para observar durante un rato.

En general, Butterfly in the air es un manhua normalito, que atrae especialmente por su espectacular dibujo. No es ninguna obra maestra pero cumple con su cometido de entretener al lector. Originalmente lo vendían por 14.95€ cada tomo, precio que me parece una barbaridad por mucho que sea a color y satinado. Actualmente se encuentra descatalogado así que solo lo podréis encontrar en alguna oferta o en bibliotecas. Así que si tenéis ocasión de echarle el guante, os recomiendo que le echéis un vistazo, sin grandes expectativas, a ver qué os parece esta obra.

Título original: Butterfly in the air

Dibujo: Pocket Chocolate
Guión: LI Ming

Editorial: Iced Lands

Año de publicación: 2007 en España

Número de páginas: 159 cada tomo
Número de tomos: 4

ISBN: 9788461133901

Reseña manga: La ciudad al atardecer. El país de los cerezos. [Fumiyo Kouno]

"Año 1955. Han pasado 10 años desde aquel ardiente destello. En la ciudad de Hiroshima, el alma de una joven tiembla, tiembla con cada vez más fuerza. ¿Qué significó la guerra...?¿Y qué significó la bomba atómica...?¿Para los más débiles? ¡Una obra desgarradora en la que la autora ha vertido toda su alma!"

La ciudad al atardecer. El país de los cerezos es una obra a la que hay que acercarse con cierta cautela y teniendo un poco presente el tema que nos vamos a encontrar en el interior del manga. Una vez superado el bache emocional que puede provocar un tema tan delicado como este, podemos adentrarnos en la historia y disfrutarla tranquilamente.

Estamos en Hiroshima, unos diez años después de la bomba atómica, y las viñetas nos mostrarán la vida de una superviviente, su familia, sus misterios, sus secretos, su pasado y sus secuelas. Un argumento bastante sencillo que sirve para hilvanar una historia mucho más profunda que es la que realmente impactará en el lector.

El dibujo de personajes de aspecto inocente junto con el contraste de sombras en los momentos más oscuros ofrece un resultado conmovedor muy acorde con el tono general de la historia. Porque aunque tiene sus notas divertidas y esperanzadoras, se trata de una historia bastante dura, marcada sobretodo por el realismo que desprende.

No es un manga que recomendaría a la ligera pero si os interesa el tema y os atrevéis con el sufrimiento que prometen sus páginas, adelante, seguramente os gustará.

Fumiyo Kouno

Título original: Yunagi no maghi. Sakura no kuni.

Autor: Fumiyo Kouno

Año de publicación: 2003; 2007 en España.

Editorial: Glénat

Número de tomos: único

Número de páginas: 102

ISBN: 9788483572399

Reseña manga: Poguri [Isami Nakagawa]

Una mordaz y divertidísima recopilación de historietas cómicas de tinte surrealista con las que Nakagawa nos transporta a un mundo muy personal, mezclando con maestría el absurdo, la crueldad y la poesía. No sabemos si Poguri viene de otro planeta u otra dimensión, pero es evidente que vive en un universo que no es el terrestre, donde los murciélagos chupan electricidad, los pájaros cocinan sushi y los camellos hacen sus madrigueras debajo de los árboles. Sin embargo, las emociones de Poguri son las de un niño normal.

Poguri es una de esas rarezas con las que me topé un día por casualidad. Curioseando en una tienda de cómics vi un montón bastante grande sobre el que destacaba un extraño y cabezón individuo blanco. Le eché un vistazo por encima y me reí tan sólo con leer algunas páginas al azar. Una segunda mirada al montón me informó de que lo que tenía entre manos costaba tan sólo 1 mísero euro. Me lo llevé a casa como monada curiosa y lo cierto es que me sorprendió más de lo que esperaba.

Estamos ante un cómic difícil de describir ya que se trata de historietas brevísimas y muy bizarras sobre un niño que se va encontrando en situaciones que podrían ser de lo más cotidiano si no fuera porque son de lo más absurdo que se pueda imaginar. Además, a lo largo de las páginas, en la parte derecha de cada una, se van desarrollando algunas escenas que cobran vida con el movimiento de pasar rápido las hojas. Todo ello, crea una experiencia diferente, divertida y bastante surrealista.

El artífice de esta obra es Isami Nakagawa y nos muestra en Poguri un mundo surrealista de lo más diverso (con murciélagos eléctricos, pájaros cocineros y mucho más) que contrasta con las emociones y reacciones del protagonista, que son muy reales y humanas.

No me queda más que recomendaros que, si tenéis ocasión, le echéis el guante a Poguri. Es curioso, divertido, entrañable, extraño y un montón de cosas más. Una pequeña joya que puede pasar muy desapercibida pero que en buenas manos promete un buen rato de entretenimiento.

Isami Nakagawa

Título original: Poguri

Autor: Isami Nakagawa

Género: Seinen Manga / Slice of life

Año de publicación: 2004 en Japón; 2008 en España

Editorial: Glénat (EDT)

Número de tomos: 1

Número de páginas: 144

ISBN: 9788483576090

Encuéntralo aquí.

Reseña manga: Aqua (Kozue Amano)

"La joven Akari Mizunashi llega a Neo-Venezia -una réplica exacta de la Venecia de toda la vida- con el fin de convertirse en una Undine, un espíritu del agua. Para alcanzar su meta Akari debe ingresar primero en la organización Aria y convertirse en gondolieri. No será una tarea fácil, como tampoco será fácil adaptarse a las extrañas costumbres de la ciudad y sus curiosos habitantes."

Año 2301. El antiguo planeta rojo, Marte, no sólo está ahora habitado por humanos sino que además está cubierto casi en su totalidad de agua. Ahora se llama Aqua y allí se encuentra NeoVenezia, una ciudad inspirada en la Venecia terrícola de toda la vida. Allí se dirige Akari Mizunashi para ingresar en la organización Aria como aprendiz de Undine, es decir, gondolieri.

Tras este curioso planteamiento, iremos siguiendo los pasos de Akari en este bonito planeta futurista mientras se entrena para poder llevar a turistas en su propia góndola. Una historia extraña donde las haya pero totalmente factible una vez plasmada en el papel.

El argumento es muy sencillo ya que se trata de un manga slice of life, es decir, costumbrista. Los capítulos nos cuentan anécdotas cotidianas de la vida de Akari y sus compañeros en Aqua. No es el objetivo de este manga crear grandes y misteriosos giros argumentales sino envolver al lector en su maravillosa ambientación y hacerlo sentir como un habitante más de Aqua.

El ritmo es sosegado y constante, de manera que crea un ambiente relajante y buenrollero durante toda la lectura. La ambientación, como digo, es lo mejor de este manga. El dibujo es limpio y los personajes están bastante bien definidos pero lo que le aporta el toque especial son los paisajes. La gran cantidad de detalles que tienen y la elegancia con que se nos muestran nos hacen sumergirnos de lleno en ese mundo de chicas gondolieri e islas flotantes.

Aqua es uno de esos mangas que, sin ser explosivo ni trepidante, terminas de leer con una sonrisa en los labios. Es para saborearlo tranquilamente sin esperar muchas sorpresas. Para mí ha sido un gran descubrimiento (¡benditas bibliotecas y su sección de manga!) que me ha dejado muy buen sabor de boca.

Pero eso no es todo. En realidad, Aqua (2 tomos) es sólo la introducción o primera parte de Aria (12 tomos), la historia principal de las Undine de NeoVenezia. Con la buena experiencia que he tenido con el aperitivo, ahora sólo me falta lanzarme a por el plato principal.

Aunque Aqua/Aria ha pasado bastante desapercibido en nuestro país (aunque no debería), en Japón causó mucho más revuelo. A continuación os dejo el opening del anime de Aria. Aquí queda muy patente la ambientación y ambiente relajado que he mencionado.

Título orginal: Aqua
Autor: Kozue Amano
Año de publicación: 2001 en Japón; 2006 en España
Editorial: Ivrea
Número de tomos: 2
Número de páginas: 192 cada tomo
ISBN: (tomo 1) 9789875624887 / (tomo 2) 9789875625037
Encuéntralo aquí y aquí.

Reseña manga: Los años dulces [Jiro Taniguchi, Hiromi Kawakami]

"En la taberna que frecuenta, Tsukiko, de treinta y siete años, encuentra a un hombre solitario y elegante que le dobla la edad. Se da cuenta de que le conoce: había sido su profesor de japonés. Ella es soltera, él vive solo. Un interés mutuo los lleva a verse de vez en cuando, y pronto empiezan juntos a improvisar planes. De forma imperceptible, por medio de pequeños gestos, establecen una complicidad que se transforma en profundo cariño. En su adaptación de la novela de Hiromi Kawakami “El cielo es azul, la tierra blanca”, Jiro Taniguchi trata con brillantez el tema de las relaciones amorosas. Un relato intimista y delicado, trufado de alegrías fugaces y de encantamientos cogidos al vuelo."

Los años dulces es una adaptación al cómic, de la mano de Jiro Taniguchi, de una novela de Hiromi Kawakami titulada "El cielo es azul, la tierra blanca". Es curioso que el título en español no coincida ni con la novela ni con el cómic original, que se llama "El maletín del profesor".

Portada tomo 2

Este manga nos cuenta la historia de Tsukiko, una mujer de vida monótona y solitaria. Tras un casual encuentro con su viejo profesor en la taberna que frecuenta, su interés por la compañía mutua les llevará a verse ocasionalmente hasta ir poco a poco desarrollando una peculiar relación. Pese a la gran diferencia de edad entre ambos, Tsukiko se encuentra más cómoda conversando con el profesor que con hombres más jóvenes. Por su lado, el profesor también anhelará la presencia de ella y en muchas ocasiones se encontrarán casi sin buscarse.

La historia es muy sencilla y se centra en estos dos personajes principales y en los lazos que van formando con el paso del tiempo. La ambientación es excepcional ya que se puede notar el ritmo sosegado y las cadencias de la conversación en cada página. Además, el dibujo realista de Taniguchi consigue dotar de muchísima expresividad a cada rostro, desde la narradora hasta el secundario que aparece tan sólo un instante.

Merece una mención especial el ingrediente culinario de este manga. La mayoría de escenas suceden en tabernas, restaurantes o cenando en casa, de manera que el lector es testigo de un gran despliegue de variedades de comida japonesa, a cada cuál más apetitosa.

Taniguchi es conocido por sus historias de marcado carácter intimista y Los años dulces, aunque no sea totalmente suya, se mantiene en esta línea. No encontramos por tanto grandes giros de guión ni escenas espectaculares, se trata de una historia centrada en las emociones de sus personajes y con un desarrollo pausado y lineal. Aún así, la maestría con que aparece dibujada cada viñeta mantiene la atención del lector durante los dos tomos que dura esta bonita historia.

La recomiendo primero a fans del dibujante que, aunque no sea su mejor obra, seguro que les gustará. La recomiendo también a quien busque historias realistas y entrañables. Y, en general, a cualquiera que desee adentrarse en el mundo del manga adulto y se atreva con una historia sencilla pero emotiva.

Título original: Sensei no Kaban

Autor: Jiro Taniguchi & Hiromi Kawakami
Año de publicación: 2008; 2011 en España
Editorial: Ponent Mon
Número de tomos: 2
Número de páginas: (tomo 1) 203; (tomo 2) 241
ISBN: (tomo 1) 9781908007056 / (tomo 2) 9781908007087

Reseña manga: Remember [Benjamin]

"Benjamin se ha ganado el entusiasmo de sus fans desarrollando su concepto del cómic al extremo. En Remember, podemos apreciar la consolidación de su estilo, y vislumbrar la maduración de su intensa personalidad. Por fin está disponible para el público europeo la obra de Benjamin, joven dibujante exponente de una nueva era en China: sus historias, sus ilustraciones y sus comentarios ofrecen una amplia perspectiva de su talento y de su compleja personalidad. Bienvenidos a su colorido universo."

Remember es un repaso por la trayectoria artística de Benjamin, ilustrador y dibujante chino. Consta de dos historias cortas, completamente diferentes entre sí y con estilos muy dispares, y de una recopilación de ilustraciones comentadas por el autor.

Aunque hay muchísima variedad en las páginas de Remember, toda la obra comparte el mismo estilo básico de brocha gorda y contornos difuminados. El estilo de dibujo es bastante agresivo, cargado de emociones y con grandes dosis de dramatismo. Asimismo, el ambiente suele ser un tanto opresivo, con personajes que rozan la depresión e incluso la locura. Las historias cuentan sucesos muy realistas y se centran en el impacto emocional de sus protagonistas. Puede llegar a ser algo cruel en alguna ocasión pero también nos sorprende con chispas de esperanza y positivismo aquí y allá.

Las historias son muy cotidianas, con tramas bastantes sencillas. Así que, a nivel narrativo, el peso recae principalmente en la ya mencionada carga emotiva y en las reacciones que transmiten los personajes. Este es el punto fuerte del cómic y funciona a la perfección. Si te dejas llevar por este mar de pinceladas, te descubrirás sintiendo el dolor o la pasión de los protagonistas en tu propia piel.

Pero si esta conexión con el lector funciona es gracias al impresionante arte de Benjamin. La portada es un primer ejemplo de lo que encontraremos dentro, especialmente de la primera historia, que es mucho más luminosa. Cada viñeta es un auténtico regalo para la vista, con expresiones bien definidas en contornos borrosos, y todo ello bañado en una gran expresión de color que se adapta al tono de la historia.

Nadie es capaz de volar, nadie es capaz de recordar: Es la primera historia, de mayor extensión. Gira entorno a una relación tormentosa. Encontramos a un protagonista masculino egoísta y destructivo que arrasa con todo lo que hay en su vida. Por otro lado tenemos a la chica de la historia, mucho más calmada y serena, que le aporta sentido y significado a una relación abocada al fracaso. Es, sin duda, la parte del tomo que más me ha gustado.

El verano de aquel año: Es la segunda historia, algo más corta y mucho más oscura. El dibujo llega incluso a perderse en ocasiones en los trazos y sombras dándole un toque muy triste y pesimista. Aún así, la historia evoluciona hacia un final agridulce con un atisbo de esperanza en el horizonte.

Un mundo de colores: Es la recopilación de ilustraciones. Las hay de todos los tipos y para todos los gustos, desde las más oscuras a las más coloristas, de las más deprimentes a las más alegres y optimistas. Aquí es donde mejor se observa la versatilidad del autor y la cantidad de matices en los que se mueve con sus dibujos. Algunas son realmente preciosas y al final viene un comentario de cada una que las sitúa en el tiempo y en los motivos e impresiones tras los pinceles. Mis favoritas son las de neón pero, como digo, hay para todos los gustos.

Finalmente encontramos un breve apartado sobre el autor, con una cronología y unos escritos que nos acercan un poquito más a la mente de este joven dibujante chino que se abrió camino en el mercado del cómic con un estilo propio y distinto a todo lo demás.

En definitiva, un descubrimiento muy interesante, que no te dejará indiferente. No se parece a nada que haya leído antes y llama mucho la atención, sobretodo visualmente. Una vez dentro, no decepciona. Personalmente, nunca había oído nada de Benjamin y le debo el descubrimiento al pasado Salón del Cómic de Barcelona. Además, hay otra historia de este mismo autor, Orange, que ya estoy deseando leer.

Benjamin

Título original: Remember
Autor: Benjamin
Editorial: Glénat
Año de publicación: 2006; 2007 en España
Número de páginas: 192, color
Encuadernación: Rústica con sobrecubierta
Tamaño: 14,5 x 21 cm
ISBN: 9788483573037

Someday's Dreamers

"En el mundo de Yume la magia es algo de lo más normal. Pero para utilizarla correctamente hay que estudiar, y Yume se traslada a la capital para aprender con el maestro Masami Oyamada. La aprendiz de maga está descubriendo cómo controlar su poder, y no puede evitar implicarse más de la cuenta. Déjate fascinar por el mundo de magia de Yume, donde fantasía y realidad se funden a la perfección."

Someday's Dreamers comienza con una joven Yume que deja su pequeño pueblo natal y a su familia para trasladarse durante el verano a Tokio a estudiar magia. La aprendiz está ilusionada con esta nueva experiencia pero sobretodo abrumada por el cambio que supone marcharse a la capital una temporada. Así conocemos a una protagonista inocente y un tanto aniñada que, poco a poco, irá madurando y aprendiendo no solamente magia. Su maestro, Masami Oyamada, es un hombre joven que arrastra consigo un pasado que le abruma y que no le permite seguir adelante con su vida. Pero tal vez también él pueda aprender algo de su alumna.

Es una historia sencilla y emotiva. Sucede en un Japón contemporáneo donde la magia es reconocida, aunque no aceptada por toda la población. Los magos acreditados son contratados para ayudar con su magia a quienes así lo deseen, pero también tienen que enfrentarse al rechazo de quienes desconfían de ellos y de sus poderes. Se basa mucho en los deseos más personales de cada uno y eso la convierte en una historia bastante intimista y sentimental.

Las viñetas son en blanco y negro pero se incluyen algunas páginas a color al principio, con varias ilustraciones de Yume en diferentes parajes tranquilos. Con todo, el dibujo consigue transmitir una sensación de calidez y ambiente relajado, sin olvidar algunos momentos de tensión y puntos de humor que amenizan la lectura.

En general, una historia bonita, sobre las cosas importantes en la vida, con una protagonista muy entrañable. Quizá no sea un manga espectacular ni el mejor de su género, pero yo recordaré sus páginas con cariño por la sensación de bienestar que deja en el cuerpo tras su lectura.

Además del manga, también podemos encontrar el anime, que consta de 12 capítulos de unos 20 minutos de duración. No está doblado al español pero sí al inglés, además del original japonés. Os dejo el opening del anime:

Otras portadas:

Título original: Mahoutsukai ni taisetsuna koto Someday's Dreamers

Guión: Norie Yamada
Dibujo: Kumichi Yoshizuki
Año de publicación: 2002; 2004 en España.
Editorial: Norma Editorial
Número de páginas: 136 por tomo.
Número de tomos: 2

El dulce hogar de Chi

"Serie de manga a todo color protagonizada por un simpático y tierno gatito que ha hecho furor en Japón y que ya se ha convertido en todo un superventas. La historia arranca cuando una familia encuentra al gatito por la calle y decide recogerlo, sin embargo no se lo pueden quedar porque en su casa está prohibido tener animales de compañía. Se ponen a buscar a alguien que lo adopte, pero día a día se irán encariñando de él y cada vez se les hará más difícil separarse del animalito."

El Dulce Hogar de Chi nos cuenta en viñetas las aventuras y travesuras de este peculiar cachorro. Perdido en la calle y separado de su familia, se topa de pronto con Yôhei en el parque, el hijo de los Yamada. La familia lo lleva a su casa y trata de buscarle un hogar, ya que en su edificio no está permitido tener animales de compañía, pero Chi se irá ganando poco a poco sus corazoncitos y pasará a ser uno más de la familia.

Con breves capítulos de 8 páginas vamos conociendo a Chi y su nueva familia, sus pequeños descubrimientos y su vida cotidiana. Son historietas muy sencillas que muestran anécdotas del día a día de un gato corriente, contadas con toques de humor y mucha monería. Es inevitable encariñarse de Chi y de sus ocurrencias.

El dibujo es sencillo y destacan las expresiones faciales de Chi, que muestran en cada momento el estado de ánimo de nuestro protagonista gatuno. Los colores son suaves y agradables, con muchos tonos pastel. Cada tomo incluye algún especial sobre el mundo de Chi, imágenes de gatos enviadas por los propios lectores a la editorial y alguna manualidad recortable en la solapa trasera. Con todo, son tomos muy completos.

Yo sería incapaz de comerme a Chi,
aunque sea de arroz!

Un manga para todas las edades que, además de entretener, hace tomar conciencia a sus lectores sobre la responsabilidad que conlleva tener una mascota. No todos los capítulos son de juegos y diversión para el gato. También hay visitas al veterinario, colegas gatunos callejeros que fueron abandonados, problemáticas con el vecindario debido a las mascotas y demás situaciones que surgen al adoptar un cachorrito.

Imprescindible para amantes de los gatos. Le gustará también a cualquiera que disfrute con historias sencillas y divertidas, o que le gusten las mascotas y los animales en general. Una vez conozcas a Chi y te agarre con las zarpas de sus patitas, no podrás dejar de leer y acompañarle en sus andanzas.

"9 de cada 10 gatos recomiendan Chi (el otro está ocupado arañando el sofá)"

Hay también un anime que con capítulos de unos 3 minutos, cuenta lo mismo que el manga. Hay dos temporadas de 104 capítulos cada una, por el momento sólo se puede encontrar subtitulado al español con el audio en japonés. Os dejo el opening:

Título original: Chi's Sweet Home

Autor: Konami Kanata

Número de páginas: 168

Año de publicación: 2008; 2010 en España

Editorial: Glénat

Colección: Shonen Manga

Número de tomos: Serie Abierta