Reseña: La constelación del Perro [Peter Heller]

"Los humanos casi se han extinguido. Big Hig no está infectado, así que sigue aquí. Intenta mantenerse con vida en un hangar junto a su perro. También con la ayuda de su pequeño avión Cessna y de Bangley, su vecino violento. Y con un libro de poemas, algo de petróleo y cada lata de Coca-Cola que puede conseguir. Su esposa también ha muerto (está tan solo que inventó una constelación para ella). Incluso cuando parece que ya no queda nada, él quiere continuar. Pero sobrevivir ya no es suficiente."

Bienvenidos a un mundo post-apocalíptico. Poco sabemos de lo que ocurrió. Un virus de gripe especialmente virulento arrasó con casi toda la humanidad, la enfermedad que derivó después terminó con quienes habían sobrevivido al virus. El tiempo pasa y Big Hig sigue vivo. Y Jasper, su perro. Los dos sobreviven como pueden, pasando un día detrás de otro. Pero no están completamente solos, tienen un vecino, un fanático de las armas llamado Bangley. Y eso es todo. Casi. Aislados del resto del mundo en su perímetro de seguridad, las visitas que reciben de otros supervivientes son escasas y breves. Tienen lo necesario para sobrevivir, para seguir adelante un día más.

A Peter Heller, autor de esta novela, le gusta la naturaleza y, por consiguiente, a su protagonista también. La caza y especialmente la pesca son muy importantes para Hig, le hacen mantener la cordura cuando ya no queda nada en el mundo que le reconforte.

"Si alguna vez me desperté llorando de un sueño, y no digo que me pasara, fue porque ya no quedaba ni una trucha."

El paisaje juega un papel muy importante en esta novela, las Montañas Rocosas se alzan imponentes, aislando todavía más a los pocos humanos que quedan vivos: los ríos, que ya no llevan truchas, los bosques, que ya no albergan alces, y las cimas nevadas, que Hig sigue sobrevolando regularmente con la Bestia, su querido avión. La belleza de esta naturaleza salvaje pero maltrecha va íntimamente ligada con los sentimientos y emociones del protagonista, que el autor expresa de una manera bastante poética, cruda y caótica, como la sangre que sale a borbotones de cada herida. La lectura fluye superando grandes altibajos y cambios de ritmo. Se me hicieron especialmente pesadas las partes dedicadas a la pesca, caza y aviación, pues contienen gran cantidad de detalles que interesarán a los aficionados de estas actividades pero que entorpecen un poco el avance de la historia. La otra parte, la de las reflexiones de un hombre y su perro, es la que me mantuvo más atenta durante la lectura, que puede llegar a ser bastante confusa debido al estilo del autor y especialmente al uso que hace del diálogo libre, sin guiones ni comillas, al que no estoy acostumbrada. Aún así, es fácil seguir el curso de la historia ya que la acción no es la parte primordial de la novela sino las consecuencias emocionales que cada hecho y decisión conllevan.

La novela está estructurada en tres partes. El libro primero sirve como presentación y planteamiento de la situación de los personajes. No se menciona gran cosa sobre el origen del fin del mundo ya que la información que se nos transmite es la misma que conoce el protagonista, es decir, muy poca. Lo esencial de esta parte es que el lector consigue meterse en la piel de Hig, así el detonante que nos lleva al libro segundo pega más fuerte. Podría pensarse que esta es una novela de supervivencia aunque en realidad no es ese el objetivo principal, porque ¿qué sentido tiene sobrevivir cuando ya no te queda nada? Jasper, el perro, es el motor de la historia, fuente de energía de Hig y el desencadenante de la búsqueda que le hace salir del perímetro de seguridad, de su zona de confort, hasta el punto de no retorno. Sin embargo, aún nos queda el libro tercero, que vendría a ser la vuelta al hogar, en todos los sentidos, o por lo menos a aquello a lo que nos hemos acostumbrado a llamar hogar.

"Ahora andamos deprisa en la oscuridad. Jasper y yo, y el trineo chirriando detrás. Hace frío. Un frío que pela. Las estrellas altas perturban la negrura, no hay luna, cruzamos por debajo de la Vía Láctea como si cruzáramos un río profundo. Nunca llegaremos al otro lado. Nunca se llega."

Resumiendo, La constelación del Perro es una novela que ofrece un punto de vista diferente a otras novelas post-apocalípticas, donde el peso principal recae en el sentimiento de pérdida y en el afán de salir adelante cuando la lógica y la razón pasan a un lado y dejan de tener sentido. Una lectura interesante, un poco inconstante pero cargada de sensaciones humanas e instinto animal. Disfrutable especialmente para amantes de los animales, la naturaleza y la poesía de las estrellas.

Peter Heller

Título original: The Dog Stars

Autor: Peter Heller
Traducción: Blanca Rodríguez y Marc Jiménez Buzzi
Ilustración de cubierta: Núria Picos

Editorial: Blackie Books

Año de publicación: 2012, 2014 en España
Número de páginas: 314

ISBN: 9788416290024

Reseña: L'any de la plaga [Marc Pastor]

"El Víctor Negro és un treballador social que coordina l'atenció a gent gran sense gaires recursos. Fa uns mesos que l'ha deixat la nòvia, i encara no ho ha acabat de pair. Aquest mes d'agost que s'ha de quedar a Barcelona, una sèrie d'esdeveniments insòlits farà que comenci a desviar l'atenció dels drames personals. Els seus vells estan estranys, uns comenten que a les seves parelles els ha canviat la personalitat, d'altres han intentat suïcidar-se (i alguns ho han aconseguit). Passat l'estiu, ja res tornarà a ser com era abans. Una novel·la que conté ciència-ficció, terror, misteri, catàstrofes i una bella història d'amor."

"Necesito un apocalipsis o, como mínimo, unas vacaciones."

Con este ánimo comienza Víctor Negro, el protagonista de esta novela, la narración que nos ocupa. Estamos en pleno agosto en plena ciudad de Barcelona y la migraña que le aqueja desde hace días no da tregua. El amargo recuerdo de una reciente ruptura tampoco ayuda. El momento no podría ser peor para Víctor pero ya se sabe que estas cosas vienen como vienen, cuando quieres darte cuenta estás metido de lleno en la catástrofe. Los indicios no siempre son claros, aunque cuando los ancianos con los que trabaja Víctor comienzan a presentar conductas extrañas hasta el punto de que varios de ellos se suicidan el mismo día, queda patente que algo raro está pasando en la ciudad y, si nos podemos fiar de los medios, también en el resto de países. ¿Se trata de una conspiración? ¿Es el fin del mundo? ¿Estará Víctor volviéndose loco? ¿Por qué de pronto todo apesta a eucalipto? Todas estas preguntas y muchas más cruzarán la mente del protagonista y se enredarán hasta echar raíces en su ser. ¿Será capaz de desentrañar el misterio, y lo que es aún más importante, sobrevivir a ello?

Las calles de Barcelona son el escenario de esta búsqueda desesperada, no solo del origen del misterio sino de uno mismo y de nuestro lugar en el mundo. En situaciones desfavorables tendemos a plantearnos ciertos aspectos de la vida que por comodidad solemos pasar por alto, hasta que una invasión o una plaga nos arranca a la fuerza de nuestra zona de confort y nos obliga a enfrentarnos a nuestros fantasmas: ex-parejas que aún escuecen, relaciones familiares más distantes de lo que nos gustaría, carreras profesionales decepcionantes, secretos del pasado... El cóctel es explosivo y la mezcla de emociones está asegurada, si lo aderezamos con la incertidumbre de no saber quién es de los buenos y quién de los malos, el resultado es una novela trepidante y divertida que te mantiene en vilo mientras pasas las páginas y recorres la ciudad condal en pos de respuestas.

La historia que nos plantea Marc Pastor (autor del que ya os hablé hace un tiempo en la reseña de otra de sus novelas: Bioko) se va construyendo alrededor de la anodina existencia del protagonista. La primera mitad del libro nos muestra la cotidianidad de Víctor y como se va viendo afectada poco a poco por la silenciosa llegada de la plaga. Somos testigos de su hastío por la vida, pues su situación personal está pasando por un mal momento, y valiéndose de la narración en primera persona, nos hará partícipes de sus reflexiones sobre temas tan dispares pero actuales como el trato y/o abandono a las personas de la tercera edad, las rutinas, ya sean laborales o de pareja, que terminan matando cualquier ilusión, la complejidad de las relaciones (familiares, de amistad o de pareja) o incluso la severa desinformación y el conformismo masivo que sufre la población. Esta parte avanza más lentamente y sirve para crear el clima idóneo hasta que alcanzamos el punto de inflexión en la página 214 (capítulo 21), momento en el que llegamos a un punto de no retorno. La numeración de las páginas deja de avanzar, el ambiente se enrarece y el ritmo se acelera vertiginosamente. De ahí en adelante la carrera por sobrevivir en una ciudad conocida pero hostil pone la directa y las páginas pasan volando hasta un desenlace bastante abierto que me ha dejado con una sonrisilla en los labios y muy buen sabor de boca.

Cartel de la película

La mejor manera de enfrascarse en una historia es poder identificarse con ella, el hecho de que el pre-apocalipsis se geste al lado de casa y puedas reconocer todos los lugares implicados en la trama ayuda mucho. También ayuda la cercanía con los personajes, pues todos ellos son personas la mar de corrientes que actúan y se expresan como cualquier hijo de vecino. Como toque final, la narración ágil y directa, con diálogos fluidos y auténticos que incluso incorporan el bilingüismo espontáneo propio de la ciudad, termina de sumergirte de lleno en la historia hasta que empiezas a plantearte que mañana mismo podrías ser tú.

A Marc Pastor le encanta la cultura pop y a su protagonista también, de modo que la novela está llena de guiños a canciones, películas, libros y series que le añaden un plus a la escena en cuestión sin llegar a perjudicarla en caso de no conocer la referencia. Tanto es así, que al final del libro encontramos un anexo con todas las obras mencionadas. Destaca entre todas ellas La invasión de los ultracuerpos (película de Philip Kaufman de 1978), que es la fuente principal de inspiración del autor. Incluso podría decirse que El año de la plaga es un retelling barcelonés de esa obra cinematográfica. Y ya que hablamos de cine, cabe mencionar que está a punto de estrenarse en el Festival de Sitges la adaptación cinematográfica de esta novela. Habrá que esperar un poquito para verla y llegar a las odiosas comparaciones.

Como curiosidad añadida, si habéis leído otras obras de este autor seguro que os sonará el apellido de la ex-novia de Víctor, Irene Corvo.

"Puedo vislumbrar casi toda Barcelona desde aquí. Desde las chimeneas de Sant Adrià hasta la torre Agbar, Montjuïc y los rascacielos gemelos de la Vila Olímpica. Una ciudad atrapada entre el mar y la montaña, una emboscada urbana."

Marc Pastor

Título original: L'any de la plaga

Autor: Marc Pastor

Editorial: La Magrana

Año de publicación: 2010
Número de páginas: 368

ISBN: 9788482649887

Reseña: Fahrenheit 451 [Ray Bradbury]

"Fahrenheit 451: la temperatura a la que el papel se enciende y arde.  Guy Montag es un bombero y el trabajo de un bombero es quemar libros, que están prohibidos porque son causa de discordia y sufrimiento. El Sabueso Mecánico del Departamento de Incendios, armado con una letal inyección hipodérmica, escoltado por helicópteros, está preparado para rastrear a los disidentes que aún conservan y leen libros.  Como 1984, de George Orwell, como Un mundo feliz, de Aldous Huxley, Fahrenheit 451 describe una civilización occidental esclavizada por los medios, los tranquilizantes y el conformismo.  La visión de Bradbury es asombrosamente profética: pantallas de televisión que ocupan paredes y exhiben folletines interactivos; avenidas donde los coches corren a 150 kilómetros por hora persiguiendo a peatones; una población que no escucha otra cosa que una insípida corriente de música y noticias transmitidas por unos diminutos auriculares insertados en las orejas. "Fahrenheit 451 es el más convincente de todos los infiernos conformistas".

Era un placer quemar.

Era un placer especial ver cosas devoradas, ver cosas ennegrecidas y cambiadas. Empuñando la embocadura de bronce, esgrimiendo la gran pitón que escupía queroseno venenoso sobre el mundo, sintió que la sangre le golpeaba las sienes, y que las manos, como las de un sorprendente director que ejecuta las sinfonías del fuego y los incendios, revelaban los harapos y las ruinas carbonizadas de la historia.

Con estas palabras prende la chispa de una novela de sobras conocida por los amantes de la ciencia ficción clásica y que nos cuenta la historia de Guy Montag, un bombero que siempre había llevado una vida sosegada, sin sorpresas, sin salirse del patrón, hasta que algo en el ambiente que le rodea comienza a cambiar. Un aroma en el viento, unas gotas de lluvia, unas palabras susurradas... ¿eres feliz? Cuando no sabes qué contestar a una pregunta tan sencilla como esa, quizá ha llegado el momento de empezar a pensar en la respuesta.

Ray Bradbury, como gran maestro del relato corto que fue, usa un estilo muy ágil y directo, centrándose en lo esencial y golpeando al lector con frases cada vez más contundentes. No se anda por las ramas con descripciones innecesarias y, sin embargo, el mundo que nos muestra está tan bien detallado que resulta muy sencillo, incluso escalofriante, imaginarse viviendo en él. Velocidad e impacto son los rasgos primordiales de esta obra, como el bombardeo constante de la llamativa publicidad cargada de estridentes colores y sonidos que aturde a nuestros protagonistas. Con cambios de escena repentinos y emociones viscerales que nos sacuden por dentro y nos animan a seguir avanzando en esta endiablada persecución, corriendo en pos del ansiado desenlace y con la agonía de querer saber, de alcanzar el conocimiento que nos han negado.

Se trata de una novela corta, de apenas unas 200 páginas, estructurada en tres grandes capítulos. La lectura es muy fluida y se avanza por las páginas con rapidez, pero no os dejéis engañar por tanta inmediatez, se trata de una historia para nada volátil, las ascuas y cenizas se irán depositando lentamente en la piel del lector hasta envolverlo por completo en ese incómodo ardor que nos ha provocado el estallido de llamas, fuego y palabras abrasadas.

Los libros, la sabiduría que guardan, y, por consiguiente, la experiencia lectora que tanto nos gusta a quienes disfrutamos de la lectura por placer, son los verdaderos protagonistas de esta historia de represión, lucha y rebelión, más a nivel personal que de sociedad. Indispensable para cualquier amante de los libros. Imposible no angustiarse por el aciago destino de nuestros queridos amigos de papel. Imprescindible el mensaje final que transmite, pues un libro no es más que un montón inservible de celulosa si no hay unos ojos detrás que le arrebaten sus secretos.

Nos encontramos en Fahrenheit 451 una reflexión sobre la cultura y el pensamiento idónea en cualquier época, aplicable a cualquier tiempo y sociedad, pero sospechosamente parecida a la actual. Es asombroso pensar que esta novela fue escrita en 1953 y darse cuenta de lo vigente que está hoy en día el futuro que nos describe. ¿Es ahí hacia donde nos dirigimos como sociedad? ¿Está en nuestras manos ponerle freno a esta deriva intelectual? Puede que no exista una sola respuesta clara a estas preguntas pero, de haberla, seguramente la encontraremos en los libros.

Ray Bradbury

Título original: Fahrenheit 451

Autor: Ray Bradbury

Editorial: Minotauro

Año de publicación: 1953

Número de páginas: 220

ISBN: 9788445076415

Reseña: Marca de nacimiento [Caragh M. O'Brien]

"Gaia suele dejarse caer el pelo sobre el lado izquierdo de la cara, pero de poco sirve: la mayoría conoce a la hija de Bonnie y Jasper, la de la cara quemada. Por ello, cuando se acerca por primera vez con un bebé a los muros del Enclave no le sorprende que la reconozcan. Lo que no imagina es que en aquel momento comienza su mayor desafío, y que de su coraje depende la vida de sus padres y la suya propia..."

Marca de Nacimiento nos presenta un mundo distópico, un futuro donde el agua y la electricidad son más valiosas que cualquier forma de dinero y un lugar donde la gente vive separada por unos muros: los privilegiados habitan en el interior del Enclave y el resto en el exterior. Gaia, nuestra protagonista, es una joven comadrona que sigue el oficio de su madre, asiste los partos y entrega su cuota de bebés al Enclave. Hasta que sus padres desaparecen y todo lo que Gaia creía saber sobre su vida cambia por completo.

Tanto la estructura de la novela, como sus personajes como el estilo de la narración siguen el patrón típico de la novela juvenil distópica. El ritmo es bastante ágil y fácil de leer, asequible para cualquier tipo de lector. Las bases del mundo donde se desarrolla la historia son sencillas y coherentes, lo que facilita la comprensión de la historia y deja paso al desarrollo de la acción de la novela. Los personajes son sólidos y se aprecia la evolución de algunos de ellos a lo largo de las páginas, aún así, no llegan a destacar demasiado. El argumento está bastante trillado, pero se deja leer sin sobresaltos y se cierra de manera satisfactoria. Así que, aunque se nota que esta novela es una introducción a las futuras continuaciones, no tiene un enorme cliffhanger que te impida seguir viviendo hasta leer la segunda parte.

Los aficionados a este tipo de género literario seguro que disfrutarán con esta lectura, tiene todos los ingredientes y la mezcla es buena. Sin embargo, es posible que haya otras sagas mejores que esta. Yo he disfrutado con la lectura aunque quizá esperaba un poquito más. Es entretenido, incluso adictivo en ocasiones, pero me ha dejado con la sensación de que podría haber profundizado un poco más o ir un poquito más allá. Como ya he dicho, tiene segunda parte (Preciada), así que esto quizá se soluciona en el próximo libro, pero me temo que este primero no me ha motivado lo suficiente como para continuar leyendo esta serie.

Caragh M. O'Brien

Título original: Birthmarked

Autor: Caragh M. O'Brien

Editorial: Círculo de Lectores

Año de publicación: 2011

Número de páginas: 347

ISBN: 9788467246131

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